化合物系薄膜法太陽電池
太陽光発電による産業を発展させてきた日本ですが、現在は化合物系薄膜法太陽電池というものが開発されており、カドミウムとテルルを結合させた「CdTe型」の変換効率がとても高く、さらに製造するためのコストが安いという点に注目を集めており、すでに10社が参入を表明しているようで、太陽光発電の販売価格も低下する予定です。
この太陽電池は、薄膜シリコン型太陽電池の最大の競合でして、日本の大手企業である松下グループが量産できるまでに到達しましたが、カドミウムの印象が悪くて環境事業に手を掛けながらも企業の印象悪化という負担に繋がると言う理由から中断しました。
カドミウムが安全で有効活用できて、環境貢献できる製品という見方をしている海外では、CdTe型太陽電池の開発が盛り上がっていまして、今では有名なアメリカのファーストソーラーが、非真空プロセスによる量産に再興していまして、太陽電池業界の割引屋さんとして存在感を増し、パナソニックと並ぶ４強メーカーに浮上しました。
このほかにも太陽電池の種類はありまして、球状シリコン型は小さなシリコン球を使っている太陽電池でして、数社が集まって開発に取り組んでいるのですが、シリコンインゴットから太陽電池用にシリコンを切り出し、その際に発生するか―フロスが生じないこともあり、シリコンの使用料を最小限に抑えられるのが最大の利点となります。
しかし、商業ベースに乗せるためには変換効率を高める必要があり、球状シリコン電池の開発や配置、そして配線などのコストを下げると言った改善点が挙げられ、今後アプリケーションを開拓できるかが大きな課題となっています。
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